Cipriano Castro

Aspectos más importantes:

·         La característica especial de este gobierno fue su exagerado personalismo.

·         Castro levantó un gobierno tiránico caracterizado, al igual que otros de nuestra historia, por supresión de libertades, terror, desorden administrativo, inmoralidad política.

·         Un hecho político de importancia en el desarrollo de este gobierno de facto, fue la invasión colombiana a territorio nacional.

·         En cuanto a la división político-territorial del país, dispuso el restablecimiento de los 20 Estados Federales como lo dispuso el Congreso de 1899.

·         Castro siguió gobernando despóticamente. Varias veces, por conveniencias personales, dejó la presidencia en manos del Vicepresidente Gómez, en tanto él cuidaba algunos aspectos personales fuera de Caracas; pero siempre volvía al ejercicio del gobierno.

Aportes significativos:

Educación:

En la época de Castro se registró en el país una importante actividad intelectual gracias a la labor desplegada por una numerosa generación de escritores, poetas, historiadores y hombres de ciencia.

Social:

Aquella agresión contra Venezuela levantó una ola de indignación y de protesta en todo el país y se produjeron manifestaciones populares de repudio a los agresores extranjeros y de apoyo al gobierno.

Militar:

Castro modernizó el armamento del ejército; introdujo fusiles de repetición tipo Mauser alemanes y cañones Grupo de tiro rápido. El uso de este armamento fue factor decisivo en la liquidación de los caudillos y las revoluciones en el país.

Económico:

·         Castro no encontró una hacienda pública próspera. Para 1900, la economía estaba en situación altamente peligrosa, ya que la falta de dinero en el Tesoro Público retrasó el pago de la deuda, desde años atrás y los acreedores extranjeros apremiaban al Gobierno para el pago; y las obligaciones internas presionaban a favor de su cumplimiento.

·         En 1900 la deuda exterior llegaba a 190 millones de bolívares, a lo cual se agregaban innumerables reclamaciones de súbditos y empresas extranjeras. Estas empresas aprovechaban la crisis reinante para presionar en los cobros y se valían de sus gobiernos para obtener la cancelación. Algunas de estas empresas habían intervenido en los problemas internos del país, apoyando y financiando movimientos militares contra el gobierno de Castro, con intención de derrocarlo.

·         Alemania e Inglaterra establecieron un bloqueo de nuestras costas y demandaron el pago inmediato de la deuda.

Administrativo:

Castro no quiso saber de lo planificado en los gobiernos anteriores, especialmente en el de Andrade, llevado por su lema de gobierno: “nuevos hombres, nuevas ideas y nuevos procedimientos”. Por esta razón suprimió el Ministerio de Agricultura, el de Industria y Comercio y el de Correos y Telégrafos, en cuyo reemplazo estableció las siguientes direcciones: de Riqueza .

Aspectos positivos:

·         Castró enfrentó el conflicto con energía y lanzó “una de las proclamas que más profundamente han calado en la emoción de los venezolanos”; ¡La planta insolente del extranjero ha profanado el suelo sangrado de la paria!

·         Esta agresión de las grandes potencias contra un país pequeño y débil como Venezuela, provocó la solidaridad de varios países, principalmente en América Latina.

·         La agresión contra Venezuela provocó también el rechazo de la opinión pública en los propios países agresores y en los Estados Unidos.

Aspectos negativos:

·         La manifestación del Presidente Castro muchas veces llegaba a una conducta caprichosa que le hacía conducir los negocios del Estado Venezolano como le dictaba su propio criterio, sin importarle la opinión ni el consejo de su asesores, así fuesen los más experimentados.

·         Hizo reformar la constitución y alargar el período presidencial.

·         Castro convocó a los banqueros caraqueños para explicarles la situación económica y pedirles préstamos para cancelar algunos compromisos urgentes. Pero los banqueros le negaron los préstamos necesarios para enrumbar la economía. Y por orden de Castro fueron a parar a la cárcel. Ante aquella actitud los banqueros cedieron y entregaron el dinero que pedía el gobierno. Pero fueron desde entonces enemigos de Castro y promotores y financiadores de la oposición armada contra él.

·         Las relaciones entre Venezuela y Colombia quedaron rotas, con grave peligro para la tranquilidad nacional. Finalmente se pudo convencer al Presidente Castro de la necesidad de mantener el mutuo respeto entre ambas naciones, llegándose entre los gobiernos a acuerdos posteriores.

·         El 11 de abril de 1901 el embajador alemán presentó una nota al gobierno venezolano en la que reclamaba indemnizaciones por daños y perjuicios y además reclamaba el pago de la deuda contraída por Venezuela.

·         Sucedió la invasión extranjera a nuestro territorio y el bloqueo a los puertos venezolanos por buques de guerra de Alemania, Gran Bretaña e Italia.

·         El conflicto se agudizó por la reclamación que hizo Inglaterra sobre el vapor Ban Right que había servido a Manuel Matos.

·         La invasión extranjera se hizo realidad.

·         Las agresiones arreciaron el 9 de diciembre de 1902.

·         Las dificultades con el exterior se arreciaron en el último período del gobierno restaurador.

·         Igual tirantez se presentó con Francia.

Juan Vicente Gómez Chacón

Aspectos más importantes:

·         Gobernó como dictador absoluto de Venezuela. Su gobierno ha sido el más duro y trágico que ha sufrido en toda su historia.

·         Hizo reformar varias veces la constitución para alargar el período de gobierno y permitir la reelección.

·         Otro elemento importante que contribuyó al mantenimiento de la dictadura de Gómez, fue el apoyo que recibió del capital extranjero, en especial de las compañías petroleras.

Aportes significativos:

Educación:

·         La educación estuvo desasistida en el período gomecista. La Universidad Central permaneció cerrada desde 1912 hasta 1925. Hubo un índice de analfabetismo ente los adultos de un 70% y el 90% de la población no sabía leer ni escribir.

·         La inscripción escolar en primaria es considerablemente inferior a la de la época guzmancista. Por ejemplo, en 1883 había inscritos en primaria un total de 91.462 alumnos, correspondientes a un 4,45% de la población total.

·         Los presupuestos anuales dedicados al Ministerio de Educación son ínfimos.

Cultura:

En las manifestaciones culturales continúa el movimiento histórico sociológico del positivismo, que se había hecho presente desde Castro, con José Gil Fortoul, Laureano Ballenilla Lanz, César funesta, Pedro Manuel Arcaya, Lisandro Alvarado.  

Social:

·         El nuevo gobierno presidido por el general Gómez fue recibido por el pueblo venezolano con verdadero agrado y entusiasmo. Se abrieron las cárceles y se inició una época de trabajo esperanzador para la familia venezolana.

·         Es también un hecho innegable que durante el régimen gomecista floreció la actividad intelectual, si se toma en cuenta que después de la Primera Guerra Mundial se editaron, nada más en Caracas, cerca de cien distintas publicaciones periódicas. Por otra parte, destacadas personalidades del mundo del intelectual y científico del país prestaron su colaboración al Gobierno de Gómez.

·         Juan Vicente Gómez recorrió casi toda la República peleando contra los antiguos jefes, los derrota y, finalmente, asegura la paz con la victoria que obtiene el año de 1903 en Ciudad Bolívar. De esta manera, este hombre se convierte espectacularmente en la segunda persona del régimen, con inmenso prestigio político y militar, a quién comienzan a mirar como el sucesor natural de Castro.

·         El cuadro social de la época de Gómez presenta una variación demográfica, el fin del caudillismo y la estratificación social con las fuerzas vivas plegadas al dictador, una burocracia de la que forman parte los familiares de éste y los obreros y campesinos asalariados y desprotegidos.

·         La cantidad de población asciende en forma normal de 1908 a 1911, desciende en el período hasta 1920 y desde aquí empieza a aumentar sin detenerse.

·         Las razones de la disminución demográfica en el caso de 1911-1920, son además de la mortalidad infantil y la desatención sanitaria, la epidemia de paludismo que se extendió por el país en 1916 y la gripe española de 1918, que causó desastres en toda la extensión del territorio.

·         La relación población urbana - población rural, empieza a cambiar también con la influencia del petróleo, se produce el éxodo campesino; el área occidental del país (donde empezó la exploración y explotación) y la misma  ciudad de Maracay. Desaparece el fenómeno social del caudillismo regional.

Militar:

·         Completo la modernización del ejército emprendida por Castro.

·         Desde 1911 fue reorganizada la escuela militar de Caracas, para la formación de militares de carrera que sustituyeron poco a poco a los viejos jefes improvisados de las revoluciones.

·         Se trajeron instructores militares extranjeros y se mantuvo y mejoró la dotación conveniente de armamento moderno.

·         En 1920 se creó la escuela de aviación militar de Maraca, se adquirieron aviones y se trajeron instructores franceses y alemanes para la misma.

·         En 1926 se promulgó una ley de servicio militar obligatorio.

Económico:

·         Los precios del café y el cacao, y el valor de las exportaciones de estos frutos, alcanzaron sus niveles más altos.

·         A partir de 1920, el incremento de la producción petrolera y los crecientes ingresos que proporcionaba al gobierno, produjo la dislocación de la economía tradicional.

·         Comenzaron a descender las exportaciones de productos tradicionales y algunos de ellos desaparecieron del renglón de los productos exportados.

·         Desde los comienzos del siglo XX el petróleo empezó a surgir como energía vital para el desarrollo industrial del mundo.

·         Al romper con Castro, en 1908, Gómez afianzó sus vínculos con las empresas extranjeras.

·         El incremento de las exportaciones del petróleo ha traído consigo un aumento sin paralelo en los ingresos del gobierno.

·         Especial atención prestó el Presidente Gómez a la cancelación de la deuda externa venezolana.

Aspectos positivos:

·         Se introdujeron los primeros automóviles y se inició la llamada “política de carreteras” del régimen mediante la construcción de caminos de seis a siete metros de ancho, algunos de los cuales fueron luego pavimentados con macadam y posteriormente con asfalto. Estas carreteras tenían por finalidad facilitar la movilización del ejército en el interior; pero contribuyeron poderosamente a la integración nacional y a liquidar el aislamiento de las regiones del país.

·         La liquidación del caudillismo, la creación de un ejército nacional y la red de carreteras fueron medidas que sirvieron de base para una mayor concentración del poder político, fortalecieron al gobierno e hicieron imposible el estallido de “revoluciones” como las que fueron frecuentes hasta 1903. Los conatos revolucionarios fueron sofocados rápidamente por el gobierno. Durante este gobierno fueron liquidados los restos de los partidos tradicionales, conservadores y liberales.

·         Venezuela dejó de ser un país agropecuario y se transformó en un país esencialmente minero.

·         Creó la primera aerolínea del país Aeropostal y la Fuerza Aérea Venezolana, construyó los primeros aeropuertos venezolanos como: Aeropuerto Internacional "Grano de Oro" en Maracaibo, La Fría, Encontrados, Base Sucre (hoy, Aeropuerto Nacional Florencio Gómez en Maracay), Base Aérea Meteorológica Aragua, Cuna y Nacimiento de la Aviación Venezolana. Maracay, Aragua. (BARAGUA) (y que fue transformado en el Museo Aeronáutico, ubicado en la Av. 19 de Abril, al lado de la Escuela de Oficiales Técnicos), Porlamar (hoy, transformado por la sede de la policía del municipio y susituido por Aeropuerto Internacional Del Caribe), Aeropuerto Internacional Leonardo Chirinos en Coro, Aeropuerto Internacional San Antonio del Táchira, Aeropuerto Alberto Carnevalli en Mérida, entre otros, incluso construyeron puentes, edificaciones tipo Art Deco (como las del caso del Aeropuerto Internacional "Grano de Oro" en Maracaibo o la Aduana Principal Terrestre de San Antonio del Táchira), primeras terminales de pasajeros de líneas de autobuses extraurbanas, por lo tanto, también se creó la primera línea de autobuses extra-urbanos llamada "Aerobuses de Venezuela" o "Aeropostal Buses de Venezuela", construyeron la famosa carretera "Transandina, " rutas que comenzaba desde La Adjuntas (cerca de la estación del Metro de Caracas) hasta llegar al finalizar en San Antonio del Táchira (la Aduana Principal Terrestre de San Antonio del Táchira).

Aspectos negativos:

·         La modernización del ejército planteó a Gómez un nuevo tipo de oposición surgida en las filas de los oficiales egresados de la Escuela Militar que empezaron a conspirar contra el Dictador.

·         En 1928 las protestas y los discursos libertarios produjeron la detención y el encarcelamiento de más de doscientos estudiantes. Pero el encarcelamiento de los jóvenes desencadenó una ola de protestas de diversos sectores sociales y de huelgas espontáneas que se mantuvieron por varios días, al cabo de los cuales la Dictadura tuvo que ceder y dejó en libertad a los universitarios detenidos en el Castillo de Puerto Cabello.

Ignacio Andrade

Aspectos más importantes:

·         El 1° de febrero de 1898 se posesionó el general Andrade del alto cargo de Presidente de los Estados Unidos de Venezuela.

·         El Presidente Crespo apoyó en las elecciones de 1897 al General Ignacio Andrade, quien había servido bajo sus órdenes durante la Revolución Legalista.

·         El Presidente Andrade incurrió en el grave error político de reformar la constitución para seguir en el poder. El continuar como maniobra ha sido frecuentemente causa de la caída de los gobiernos que lo han intentado.

·         La fuerza inicial con que invadió Castro era de apenas 60 hombres. Con ellos comenzó la “Revolución Liberal Restauradora”, que aprovechó hábilmente la desmoralización y las pugnas en las filas del gobierno, y al cabo de cinco meses tomó el poder, iniciando el período de los caudillos andinos que advienen con el siglo XX a nuestra historia.

Aportes significativos:

Economía:

El precio del fruto principal de exportación, el café, había bajado en los mercados extranjeros, de 164 bolívares el quintal en 1896, a Bs. 71 en 1899. Descendieron las exportaciones y la situación se complicó aún más por la rígida cuarentena impuesta por la epidemia de viruela que azotó al país y alejó de nuestros puertos las naves extranjeras. Había una gran miseria en el país y el gobierno carecía de los recursos indispensables para atender los gastos normales de la administración.

Social:

A fines del siglo XIX el liberalismo dividió en fracciones no era más que un nombre, cuya representación se arrogaban cada uno de los diversos caudillos.

Militar:

Al feudalismo económico-social corresponde a otro político-militar, de cuyo seno surgía el caudillo centralizador, que apoyado en los sectores urbanos, enemigos de la dispersión, estableciera un poder nacional. Y fue así como surgió este caudillo centralizador en la persona del General Cipriano Castro.

Aspectos positivos:

·         La creación del Ministerio de Agricultura, para lograr el desarrollo de los recursos del campo.

·         Y en lo internacional, la firma del Laudo que decidió la cuestión de límites con Guayana Inglesa, el 3 de octubre de 1899 en París.

Aspectos negativos:

·         El Presidente Andrade se consideró afianzado en el poder y planeó, a su vez, otra maniobra continuista para perpetuarse en el gobierno. Se proponía prorrogar el período y hacerse reelegir.

·         La fracción más fuerte era la del caudillo en el poder, en la medida en que pudiera someter a los otros caudillos.

·         El General Cipriano Castro, quien tomó en sus manos la bandera anticontinuista, denunció la maniobra de Andrade y al frente de un grupo de hombre invadió por el Táchira.

Joaquin Crespo

Aspectos más importantes:

     El Presidente Crespo, en el corto lapso provisional, tomó dos importantes determinaciones:

    1. Decretó amnistía general: esta disposición fue de carácter eminentemente justiciero pues las relaciones políticas reincidentes habían llevado al exilio o a las cárceles a numerosos venezolanos.

     2. Dispuso la convocatoria a una Asamblea Constituyente:

     La  primera disposición estuvo complementada con una absoluta libertad de expresión que abrió las puertas a todos los grupos políticos. Ésta fue la oportunidad que aprovechó el general “El Mocho” Hernández para organizar el Partido Liberal Republicano en octubre de 1893.

     Lo segundo se cumplió con la iniciación de las sesiones regulares de la Asamblea Constitucional, que dieron vigencia a la Carta Fundamental de 1884 y en la que se consagraban los siguientes aspectos:

1. El ejercicio del voto universal, directo y secreto.
2. El aumento del ejercicio presidencial de dos años a cuatro años.
3. La reorganización del Consejo Federal, compuesto por un representante de cada Estado.
4.     La vicepresidencia de la República estaría en manos del Presidente de Consejo Federal.

Aportes significativos:

Educación:

En este último periodo de Gobierno Joaquín Crespo da un apoyo fundamental al Deporte a nivel Nacional, tal como se desprende en las publicaciones del Ministerio de instrucción Pública de los Estados Unidos de Venezuela, las revista números 25,26,27 y 31 de 1895, se pueden leer artículos dedicados a los ejercicios y siempre como parte introductoria lo siguiente:

“Innecesario me parece decir que la educación convenientemente dirigida debe atender no solo el espíritu sino también el cuerpo humano”.

Entre los deportes fomentados en el periodo 1894-1898, podemos mencionar:

EL BÉISBOL, Tal como lo reseña el diario EL TIEMPO el 22 de Mayo de 1895, se invita a un “juego extraordinario”, la invitación la hace el “Caracas Base Ball Club”, entre los pioneros de este novedoso juego en Venezuela se menciona a los hermanos De sola, Fred Rudloff, Mariano Becerra y Roberto Todd.

GIMNASIA, 1895 se funda en Valencia el “Club Gimnástico” para enseñar Gimnasia, Esgrima y Boxeo.

FRONTÓN, a finales de 1895 el Concejo Municipal de Caracas firma un contrato con un particular para la construcción de un Frontón, donde se pueda jugar: “juego de pelota o cesta y habilidad libre de pala”.

CICLISMO, en noviembre de 1895 hace furor tanto en Caracas como en Coro la actividad del ciclismo, salen anuncios de prensa sobre venta de bicicletas y de competencia en las Fiestas Patronales. En 1896 se presentan tres proyectos ante el Concejo Municipal de Caracas para la construcción de un Velódromo.

ATLETISMO, en la Caracas de 1896 si inicia la actividad de Carreras Pedestres, influenciados por las noticias de los primeros Juegos Olímpicos  Modernos, realizados en Atenas, se funda “El Club Gimnástico Caracas”, donde se programan Carreras hasta 500 metros.

EXCURSIONISMO, el 19 de Mayo de 1896 se da el primer paso para fundar “El Club de Excursionistas Barrington” cuyo nombre es en honor a su promotor. Los objetivos de este Club era de “realizar excursiones de pasa tiempo, recolección de objetos para los museos, fotografías, levantamiento topográfico, identificar nacimientos de agua entre otros”

POLIDEPORTIVO, a finales de 1896 según el diario EL TIEMPO se aprueba un proyecto para construir un Polideportivo en el Rincón del Valle, el promotor fue Don Carlos Zuloaga, dicho proyecto no cristalizo debido a la crisis económica que atravesaba el país.

HIPISMO, el General Joaquín Crespo fue un gran Colaborador y Pionero en la Hípica Venezolana, su contribución fue como Gobernante, como Propietario y como Importador de Caballos Pura sangre Ingleses.

Social:

·         Liberto a los presos políticos y permitió el regreso de los desterrados.

·         Durante su gobierno se fundó el partido “Liberal Nacionalista”, en torno al General José Manuel Hernández, popularmente llamado “El Mocho”.

·         En Caracas hubo manifestaciones populares y fueron apedreados varios comercios ingleses.

·         Libertad de prensa.

Económico:

·         La Banca se niega a conceder nuevos préstamos al gobierno. Pánico Bancario entre los ciudadanos.

·         El empréstito logrado para terminar el ferrocarril Caracas-Valencia que afectó gravemente la economía. Ese dinero se obtuvo en préstamo del consorcio alemán Diskonto Gessellschaft de Berlín y lo gestionó el gobierno por intermedio del Ministerio de Obras Públicas, cuyo titular Dr. Bruzual fue apoderado de la compañía ferrocarrilera.

·         Durante el gobierno de Crespo hubo malestar económico debido a la baja en los precios de los frutos de exportación. El gobierno rebajo los sueldos de los empleados públicos entre 10 y 30%.

Aspectos positivos:

·         En líneas generales, el gobierno de Crespo respetó las libertades ciudadanas, en especial la libertad de prensa y de asociación política.

·         Este gobierno fue de progreso en todos los órdenes, tanto en el modo de gobernar como en el adelanto de la vida nacional.

·         Las construcciones de ornato florecieron igualmente en esta gestión para embellecimiento de la capital venezolana. El Palacio de Miraflores, el Arco de la Federación en El Calvario, la ampliación del acueducto caraqueño, la apertura de nuevas carreteras y la construcción de bulevares  fueron la muestra evidente de este gobierno progresista.

Aspectos negativos:

·         Diversos historiadores consideran el gobierno de Crespo como una curiosa combinación de corrupción administrativa y libertades políticas.

·         Cuando terminó el gobierno de Crespo, en 1898 la situación económica era difícil.

·         Hubo un punto negativo en lo económico: el empréstito logrado por Bs. 50 millones para terminar el ferrocarril Caracas-Valencia que afectó gravemente nuestras posibilidades económicas.

·         Este y otros contratos lesivos para los intereses del país, fueron manipulados hábilmente para beneficio de personeros del régimen. Además, comprometían la soberanía nacional, pues pasaba por alto el contenido de la constitución. Con estos contratos aumentó considerablemente la deuda externa y se dejó la puerta abierta para serios problemas internacionales en que vio envuelto nuestro país.

·         En el gobierno de Crespo se suscitó un serio conflicto con Inglaterra, por los límites de Guayana Esequiba. Los ingleses seguían avanzando y ocupando territorios de Venezuela y pretendían establecerse definitivamente en ellos. Alemania y Francia apoyaban a Inglaterra. En Caracas hubo manifestaciones populares fueron apedreados barios comercios ingleses.

·         A proposición del gobierno de Estados Unidos, Venezuela e Inglaterra convinieron en someter la cuestión a un arbitraje y el laudo arbitral se dictó en París, en 1899, mediante la fijación de una frontera que arrebató a nuestro país más de 100.000 kilómetros cuadrados de territorio.